35. Ne pas oublier de mettre un fil

Il entendait le soufflet assourdissant de sa propre respiration qui résonnait dans le casque du scaphandre. Dans son thorax il sentait les battements de son propre cœur. La sueur dégoulinait dans son dos.

Yves Kramer n’avait effectué aucune préparation de sortie dans l’espace. Emporté par sa colère et son impatience, il en avait oublié de fixer son câble de sécurité à la coque.

Il perdit une prise et commença à s’éloigner du Papillon des Étoiles tout en brassant l’air de manière clownesque, comme s’il espérait par ces mouvements revenir vers le vaisseau spatial. Dans le vide, il n’y a aucun appui, même gazeux, et ses gestes ne modifièrent pas la trajectoire. Il s’éloignait du vaisseau.

Dans le Cylindre la foule des 144 000 passagers retenait son souffle.

Si Yves filait dans l’espace, avec juste sa réserve d’oxygène dorsale, il se transformerait en… astéroïde. Son cadavre, sous l’impulsion de départ, traverserait l’univers.

Mais par chance Yves se dirigeait vers la navigatrice.

Tout se passa au ralenti.

Les deux silhouettes claires, sur le fond noir de l’espace, se rejoignirent.

Yves essaya d’agripper le casque d’Élisabeth. Celui-ci étant sphérique, ses doigts glissèrent sur la surface lisse, et Kramer lâcha prise. Ses mains brassaient à nouveau le vide sidéral.

Le suspense était à son comble parmi la foule des passagers.

— Il est vraiment très maladroit, murmura Adrien en se mordant la lèvre inférieure.

Au-dessus d’eux le haut-parleur diffusait l’enchaînement de jurons choisis qui jaillissait du scaphandre de Kramer. En d’autres circonstances la situation aurait été comique.

Ce fut son pied qui en passant près de la voile solaire à moitié déployée se prit dedans. Le scaphandre était enfin relié au vaisseau. Par petits gestes craintifs, et conscient que l’avenir de l’humanité se jouait en ces secondes, l’inventeur remonta la voile puis rejoignit la coque.

Enfin, en s’agrippant aux aspérités du vaisseau, il parvint à rejoindre le point d’ancrage du câble d’Élisabeth.

Yves Kramer se mordit les lèvres et serra fort le câble pour remonter jusqu’à la navigatrice immobile.

— Je crois qu’il est très maladroit, mais qu’il a de la chance, soupira Adrien Weiss.

— L’Univers l’aime bien, compléta Mac Namarra qui se souvenait de sa théorie : « L’Univers a des projets et nous utilise pour les réaliser. »

À travers la buée de la vitre de son casque, Yves constata qu’Élisabeth était livide, narines pincées.

Il tira sur le filin d’une main et de l’autre saisit la nuque de son amie, comme un maître nageur ramène un noyé.

Lui ayant fait franchir le sas, il lui enleva son casque et lui fit un bouche-à-bouche tel qu’il se rappelait vaguement l’avoir appris en cours de secourisme au lycée.

Mais Adrien, qui avait effectué des études de médecine, le dégagea, lui signalant que ce n’était pas la bonne chose à accomplir. Il appliqua ses deux mains sur son cœur et commença à appuyer de manière sporadique.

Le corps de la navigatrice ne réagissait pas.

Un autre médecin accourut avec une sacoche d’où il tira un matériel électrique. Il plaça un électrocardiogramme qui afficha sur l’écran une ligne continue. Puis il envoya des chocs. Mais le cœur de la jeune femme ne repartait pas. Le médecin, après avoir envoyé plusieurs chocs, fit un signe négatif.

— Vous devez continuer, balbutia Yves, livide.

— Je suis désolé. Cela ne sert plus à rien. Elle est morte, déclara le médecin.

— Non ! Continuez !

Comme le médecin rangeait le défibrillateur, Kramer le lui arracha des mains, régla la charge au maximum et, se plaçant sur le thorax de la jeune femme, envoya une décharge.

Déjà Caroline et Adrien lui avaient saisi le bras pour qu’il cesse de s’acharner sur le cadavre.

À ce moment, Domino sauta sur Élisabeth et lui mordit très fort le lobe de l’oreille.

Le détecteur cardiaque émit un « ping » et une petite crête apparut sur la ligne continue qu’affichait l’écran.

Aussitôt le médecin prit le relais et à force de chocs parvint à régulariser le tracé.